本病常在夏季呈地方性流行，1～3月龄的幼鸭最易感，常引起成批死亡。
【虫体特征与生活史】鸭棘头虫寄生于鸭、鹅、鸡和野生游禽的小肠里，呈纺锤形，前端有一可伸缩的吻突，吻突上有许多成行排列的向后弯曲的小钩，我国常见的有下述3种：
1.大多形棘头虫 虫体呈橘红色，雄虫长9.2～11毫米，雌虫长12.4～14.7毫米。
2.小多形棘头虫 虫体呈橘红色，雄虫长3毫米，雌虫长10毫米。
3.鸭细颈棘头虫 雄虫白色，大小为4～6毫米XI.2～2毫米，雌虫呈黄白色，大小为10～25毫米X4毫米。
大多形棘头虫和小多形棘头虫均寄生于鸭小肠前段，鸭细颈棘头虫多寄生于小肠中段。虫卵随鸭粪排出落于水中，被中间宿主吞食，在其体内发育为感染期幼虫。多形棘头虫以钩虾类为中间宿主，鸭细颈棘头虫以栉水虱为中间宿主。鸭吞食了有感染期幼虫的中间宿主而被感染，幼虫在消化道内逸出。虫体的吻突牢固地叮在肠壁上，引起卡他性炎症、溢血或溃疡，吻突深达肠浆膜层时，常引起结节，有时造成肠穿孔，导致腹膜炎而死亡。
【诊断要点】
1.临床特征 主要表现为下痢，消瘦，生长和发育受阻。大量感染，并且饲养条件较差时可引起死亡。幼禽死亡率高于成年禽。
2.实验室检查 可采用水洗沉淀法检查鸭粪中的虫卵。多形棘头虫卵呈纺锤形，大小为110微米X20微米，有3层膜，内含卵胚（图3-22);细颈棘头虫卵呈椭圆形，大小为70微米X25微米。
3.病理剖检特点 在肠管浆膜面上可见突出的黄白色结节。肠管内大量虫体聚集在肠壁上，固着部位出现不同程度的创伤。
【防治】在流行本病的鸭场，应坚持定期检查，并进行预防性驱虫，在驱虫10天后应转人安全池塘放养。雏鸭应与成鸭分开词养。设法消灭中间宿主，每年秋末冬初干塘1次。加强词养管理，给以充足全价饲料，增强抗病能力。
治疗应用四氯化碳，剂量为0.5～2毫升/千克体重，用小胶管投服。